הזנחה הורית היא צורת ההתעללות השכיחה ביותר. הזנחה באה לידי ביטוי בצורות שונות אך רובן ככולן מצביעות על חוסר דאגה לביטחון ולצרכים הבסיסיים של הילד. הרעבה ותת-תזונה, כוויות וזיהומים כתוצאה מחוסר היגיינה, חשיפה לסכנות מיותרות כמו משחק באש, בחומרים דליקים או רעילים, בסמוך לחוטי חשמל, או על מרפסת ללא מעקה – אלה הן רק מספר דוגמאות להזנחה הורית. ההזנחה יכולה להיות זדונית ופושעת, אך יכולה גם לנבוע ממצב נפשי רעוע של ההורה, אשר מפאת דיכאון או מסיבה אחרת אינו מסוגל למלא תפקידו כהורה ולדאוג לצרכי הילד. פעמים רבות, ההזנחה חומקת פעמים רבות מתחת לרדאר משום שתוצאותיה אינן תמיד גלויות מיד לעין, אלא מצטברות אט-אט. לכן חשוב מאד לגלות ערנות ולזהות מוקדם ככל האפשר את הסימנים.
